Ο Θησέας και ο Μινώταυρος

Ένας νέος με ένα σπαθί

Ο Αιγέας, ο βασιλιάς της Αθήνας, είχε έναν γιο που μεγάλωνε μακριά του, στην Τροιζήνα της Πελοποννήσου. Τον έλεγαν Θησέα.

Πριν φύγει, ο Αιγέας έκρυψε κάτω από έναν τεράστιο βράχο ένα σπαθί και ένα ζευγάρι σανδάλια. «Όταν ο γιος μου μπορέσει να σηκώσει τον βράχο», είπε, «ας τα πάρει και ας έρθει να με βρει».

Στα δεκαέξι του, ο Θησέας σήκωσε τον βράχο με μια κίνηση. Πήρε το σπαθί και τα σανδάλια και ξεκίνησε για την Αθήνα. Διάλεξε τον δύσκολο δρόμο, από τη στεριά, όπου παραμόνευαν σκληροί ληστές, όπως ο Σκίρωνας και ο Προκρούστης. Ο Θησέας τους νίκησε όλους και έκανε τον δρόμο ασφαλή για τους ταξιδιώτες.

Όταν έφτασε στην Αθήνα, ο Αιγέας αναγνώρισε το σπαθί του και αγκάλιασε τον γιο του.

Ο φόρος στην Κρήτη

Η Αθήνα όμως ήταν λυπημένη. Ο πανίσχυρος βασιλιάς της Κρήτης, ο Μίνωας, είχε νικήσει τους Αθηναίους σε πόλεμο. Από τότε τους ζητούσε έναν σκληρό φόρο: κάθε λίγα χρόνια να στέλνουν στην Κρήτη επτά νέους και επτά κοπέλες.

Τα παιδιά αυτά τα έκλειναν στον Λαβύρινθο, ένα κτίριο με τόσους διαδρόμους που όποιος έμπαινε δεν έβρισκε ποτέ την έξοδο. Τον είχε φτιάξει ο σπουδαίος τεχνίτης Δαίδαλος. Μέσα ζούσε ο Μινώταυρος, ένα τέρας με σώμα ανθρώπου και κεφάλι ταύρου.

Ο Θησέας αποφάσισε να πάει κι αυτός, μαζί με τους άλλους, για να σκοτώσει το τέρας. Το καράβι είχε μαύρα πανιά, σημάδι πένθους. Ο Αιγέας τού είπε: «Αν γυρίσεις ζωντανός, άλλαξε τα πανιά και βάλε άσπρα, για να το καταλάβω από μακριά».

Ο μίτος της Αριάδνης

Στην Κρήτη, την ομορφιά και το θάρρος του Θησέα τα είδε η Αριάδνη, η κόρη του Μίνωα. Θέλησε να τον σώσει και του έδωσε ένα κουβάρι κλωστή, τον μίτο.

Ο Θησέας έδεσε την άκρη της κλωστής στην είσοδο του Λαβύρινθου και προχωρούσε ξετυλίγοντας το κουβάρι. Βρήκε τον Μινώταυρο και τον σκότωσε. Μετά ακολούθησε την κλωστή προς τα πίσω και βγήκε έξω, μαζί με τους άλλους νέους.

Όλοι μαζί, και η Αριάδνη, μπήκαν στο καράβι και έφυγαν κρυφά για την Αθήνα.

Το μαύρο πανί

Στον δρόμο της επιστροφής το καράβι σταμάτησε στη Νάξο. Εκεί η Αριάδνη έμεινε πίσω. Ο μύθος λέει ότι την πήρε γυναίκα του ο θεός Διόνυσος.

Με τη χαρά της νίκης, ο Θησέας ξέχασε να αλλάξει τα πανιά. Ο Αιγέας περίμενε κάθε μέρα ψηλά στον βράχο του Σουνίου και κοίταζε τη θάλασσα. Όταν είδε να έρχεται το καράβι με τα μαύρα πανιά, πίστεψε ότι ο γιος του είχε χαθεί. Από τη μεγάλη του λύπη έπεσε στη θάλασσα και πνίγηκε.

Από τότε, λέει ο μύθος, η θάλασσα αυτή λέγεται Αιγαίο πέλαγος.

Ο Θησέας έγινε βασιλιάς της Αθήνας. Οι αρχαίοι Αθηναίοι έλεγαν ότι αυτός ένωσε τα σκόρπια χωριά της Αττικής σε μία πόλη, την Αθήνα.

Ας το σκεφτούμε μαζί